发动机的输出转速非常高，大功率及大扭矩在一定的转速区出现。为了发挥发动机的佳性能，就必须有一套变速装置，来协调发动机的转速和车轮的实际行驶速度。这就是汽车变速器。
汽车变速器，是一套用于来协调发动机的转速和车轮的实际行驶速度的变速装置，通过换挡可以改变传动比，改变发动机曲轴的转拒，使发动机工作在其佳的动力性能状态下。
总的来说，汽车变速器的主要功能有以下几点：
①改变传动比，扩大驱动轮转矩和转速的变化范围，以适应经常变化的行驶条件，同时使发动机在有利(功率较高而油耗较低)的工况下工作；
②在发动机旋转方向不变情况下，使汽车能倒退行驶；
③利用空挡，中断动力传递，以发动机能够起动、怠速，并便于变速器换档或进行动力输出。
变速器的分类
通俗上我们把发动机分为手动变速器(MT)，自动变速器(AT)，无级式变速器(CVT)，手自一体变速器(AMT)，双离合变速器(DSG)。
①手动变速器(MT)皮带取代了自动挡变速箱的传动齿轮，每个滑轮其实是由两个锥形盘组成的V形结构，引擎轴连接小滑轮，透过钢制皮带带动大滑轮。其比传统自动变速器结构简单，体积更小。另外，它可以自由改变传动比，从而实现全程无级变速，使汽车的车速变化平稳，没有传统变速器换挡时那种顿的感觉。
无级变速器属于自动变速器的一种，但它能克服普通自动变速器突然换挡、油门反应慢、油耗高等缺点。
优点：操控平顺，动力输出平滑顺畅，富有驾驶乐趣，燃油经济性大大提高甚至达到手动挡车型的水平。
缺点：成本较高，另外，由于钢制皮带本身的承受力有限，因此大排量大扭矩的轿车不太适合。
④手自一体变速器(AMT)